作るは、「料理を作る」「棚を作る」など比較的小さなものや、「行列を作る」「社会を作る」「記録を作る」など無形のもの、抽象的なものに用いる。
「つくる」の一般的な表記は、「作る」である。
造るは、「船を造る」「庭園を造る」など有形の比較的大きなものに用いる。
また、酒・味噌・醤油などは「製造」「醸造」というように「造る」を用いるが、家庭でつくる味噌などは規模が小さいため「作る」である。
ロボットは「人造人間」と訳されるように「造る」だが、子供用玩具のロボットは形も規模も小さいため「作る」である。
「手づくり」は、弁当やケーキなど機械を使わないで手でつくる小さいものが対象であるため、基本的には「手作り」と書く。
しかし、ハムや家具、お酒など、ふつうは手作りしないもの（機械で製造したり、大量生産するもの）が対象の場合は、「手造り」と書かれる。
創るは、「芸術作品を創る」「新しい雑誌を創る」など、新しいものが対象で、新しいものであれば有形無形を問わず用いられる。
ただし、常用漢字表では「創」に「つくる」の訓がないため、公用文では「創る」と書かず、「作る」か「造る」と書く。
「学校をつくる」という場合、建物という意味であれば、大きな有形物なので「造る」だが、理想の学校という意味であれば、無形のものなので「作る」。
新しい学校という「創立」の意味の場合、私的文章ならば「創る」か「作る」、公用文ならば「作る」と書く。