香水は、香料をアルコールで溶かした液体。
化粧品業界では、香料濃度（賦香率）の高い順に、パルファム・オードパルファム・オードトワレ・オーデコロンと分類している。
日本では、オーデコロン・オードトワレ・オードパルファム・パルファムを総称して「香水」と呼ぶことが多い。
日本の薬事法では香水の分類・規制がないため、メーカー毎に呼び分け方に違いもあるが、目安として次のように区別される。
パルファム（パルファン）は、濃度15～30％、持続時間5～7時間。
濃度が高いため小量で効き、香りが長持ちする。
英語で「香水」を意味する「パフューム（perfume）」は、フランス語の「パルファム（parfum）」と同源で、狭義に「香水」といえば「パルファム」を指す。
オードパルファム（オードパルファン）は、濃度10～15％、持続時間5～7時間。
パルファムのように香りに深みがあり、持続時間が長いが、濃度が低いため、価格もパルファムより低く設定されているものが多い。
「eau de parfum」の頭文字から、「EDP」と表記される。
オードトワレは、濃度5～10％、持続時間3～4時間。
濃度が低めで、ほんのり数時間香るため、普段使いに適している。
「eau de toilette」の頭文字から、「EDT」と表記される。
オーデコロンは、濃度2～5％、持続時間1～2時間。
シャワーを浴びた後のような感覚で使ったり、初めて香水を使う場合に適している。
「eau de Cologne」の頭文字から、「EDC」と表記される。
非常に濃度が低いため、オーデコロンと香水（パルファム・オードパルファム・オードトワレの総称として）に分類されることもある。