栄養ドリンクもエナジードリンクも、疲労回復や栄養補給を目的とした飲料だが、栄養ドリンクは「医薬品または医薬部外品」、エナジードリンクは「清涼飲料水」に分類されるという違いがある。
「医薬品または医薬部外品」に分類される栄養ドリンクは、「滋養強壮」「栄養補給」などの効能・効果を記載することが可能だが、成分の配合量について表示義務がある。
「清涼飲料水」は食品の一種とみなされるため、エナジードリンクは有効成分や効能・効果などを記載することはできないが、成分の配合量を表示する義務はない。
この分類の違いによって配合できる栄養成分にも違いがあり、疲労回復に作用する「タウリン」は、栄養ドリンクの主成分として配合されるが、エナジードリンクに配合することはできない。
そのため、エナジードリンクにはタウンリンの代用成分として、アミノ酸の一種である「アルギニン」が配合されたりする。