表す（表わす）は、表に出して示す、表現する、表明するという意味。
使い方には、「気持ちを表す」「文章に表す」「名は体を表す」「図に表す」「顔に表す」などがある。
現す（現わす）は、隠れていたものが見えるようになる、発揮するという意味。
使い方には、「姿を現す」「本性を現す」「全貌を現す」「才能を現す」などがある。
顕す（顕わす）は、広く世間に知らせるという意味。
使い方には、「世に名を顕す」「功績を顕す」「善行を顕す」などがある。
「現す」に換えて使われることもある。
著す（著わす）は、書物を書いて世に出すという意味。
使い方には、「本を著す」「多くの名作を著す」などがある。
このほか、あらわすには「明らかになる」という意味の「露わす（露す）」もあるが、「馬脚を露わす」のように漢文訳された言葉に使われる表記で、「現す」に換えて使われることが多い。