経験も体験も、実際に見聞きしたり、やったりするなど、何事かに直接ぶつかることを意味する。
経験は体験に比べて使われる範囲が広く、「人生経験」や「経験を生かす」というように、行為によって得た知識や技能なども指す。
体験は「戦争体験」や「心霊体験」というように、自分が身をもって感じるところに重点があり、行為の内容よりも印象的な事柄について用いることが多い。
また、経験はそれによって得られた知識や技能も指すのに対し、体験は身をもって感じるところに重点があるように、経験によって物事の本質を見極めることが可能だが、体験では物事の本質を見極めることはできない。
そのため、「体験入学」や「疑似体験」とは言っても、「経験入学」や「疑似経験」とは言わない。