芸能人は芸能を職業とする人の総称で、俳優・芸人・歌手・ミュージシャン・アイドル・ファッションモデル・フリーアナウンサーなど、その範囲は広い。
タレントは「才能」「技能」の意味から、「才能のある人」「芸能人」を指すようになった言葉で、芸能人とほぼ同じ意味で使われる。
有名人は世間に名が知られている人のことで、芸能人に限らず、スポーツ選手や文化人なども意味する。
本来の意味からすれば、芸能人の中でも才能のある人を「タレント」と呼ぶべきであるが、才能の有無に関わらず「タレント」と呼ばれる。
芸能人は広義に伝統芸能の人も含み、タレントよりも格が上に感じられるためか、漢字表記とカタカナ表記の違いでタレントの方が軽い印象があるためか、テレビのバラエティ番組に出演しない俳優やミュージシャンなど、その道のみで活躍する芸能人は、才能があっても「タレント」と呼ばれることが少なく、バラエティ番組出演の有無により、「タレント」と「芸能人」が使い分けられる傾向にある。
世間に名が知られていない無名芸能人(タレント)を「有名人」とは呼ばないが、ローカルタレントの場合、全国的に名が知られていなくても、活動している地域では「有名人」であることもある。